ASI merupakan makanan pertama bayi dan makanan yang paling baik untuk bayi. Air Susu Ibu (ASI) diketahui memiliki banyak manfaat bagi kesehatan bayi. Salah satunya yaitu menurunkan risiko terjadinya penyakit jantung setelah mereka berusia dewasa. Pernyataan itu didasarkan pada sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The Lancet.
Penelitian yang dilakukan lebih dari 20 tahun tersebut menunjukkan bahwa bayi yang mengonsumsi ASI, meskipun mengalami pertumbuhan yang lebih lambat dibandingkan bayi yang mengonsumsi susu formula, ternyata bayi yang tumbuh cepat tersebut memiliki risiko lebih tinggi untuk terserang penyakit jantung dan stroke ketika mereka dewasa.
Tingkat kolesterol dengan konsentrasi yang tinggi berkaitan dengan terjadinya aterosklerosis atau suatu penyakit arteri. Kondisi itu menyebabkan terjadinya penurunan lemak pada dinding arteri dan memicu terjadinya penyakit kardiovaskular.
Penelitian melibatkan sebanyak 216 remaja yang berusia 13-16 tahun yang diberi ASI atau susu formula pada saat mereka masih bayi. Remaja yang mengonsumsi ASI pada saat masih bayi diketahui memiliki tingkat kolesterol yang lebih rendah sekitar 14% dibandingkan mereka yang mengonsumsi susu formula.
Para peneliti juga mengemukakan bahwa pertumbuhan yang cepat di awal berkat pola makan yang kaya akan gizi membuat bayi tersebut rentan terhadap kondisi kesehatan setelah mereka berusia remaja seperti obesitas, tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan kecenderungan diabetes sebagai faktor pemicu risiko penyakit jantung.