Seperti juga jenis kanker yang lain, kanker darah hingga kini juga belum diketahui penyebabnya yang pasti. Ada yang mengatakan bahwa beberapa faktor penyebabnya dikarenakan predisposisi seperti terkena radiasi yang tinggi. Hal ini dapat terbukti dengan ditemukanya banyak penderita kanker darah pada korban bom atom Hiroshima yang masih hidup. Selain itu, ada juga yang menyebutkan bahwa kanker darah bisa disebabkan oleh zat kimia tertentu, virus dan polusi atau pencemaran udara.
Awal mulanya kanker ditandai oleh dua hal yaitu pertumbuhan sel yang tidak normal dan pertumbuhan tersebut terjadi dalam jumlah yang banyak. Sedangkan pada kanker darah pertumbuhan sel yang tidak normal diartikan mengenai se darah putih yang kurang matang serta dalam jumlah yang banyak. Dengan hal ini menyebabkan penekanan pertumbuhan jenis sel darah yang lain seperti keeping-keping darah atau trombosit, akibatnya penderita sering mengalami pendarahan.
Cara mengobati penyakit ini tergantung dari jenis kanker darah yang diderita, tingkatan kronisnya dan kondisi tubuh penderita. Proses pengobatan dapat dilakukan dengan cara kemoterapi, radioterapi, atau terapi antibiotic dan suportif. Terapi yang diberikan juga harus sesuai dengan keluhan atau tanda kanker yang terlihat.
Rata-rata angka kesembuhan yang terjadi berkisar diantara 4 – 80 %, dan tergantung dari jenis kanker darah tersebut. Kanker ini juga dapat kambuh kembali, dan langkah terakhir yang bisa dilakukan adalah melalui cara tranplantasi sel induk.