Mendengar kata virus tentu membuat kita ngeri. Karena dalam bahasa latin,virus berarti racun. Dan hampir semua virus dapat menimbulkan penyakit pada organisme lain. Sedangkan virus adalah mahluk yang berukuran paling kecil dan hanya dilihat dengan mikroskop elektron dan lolos dari saringan bakteri (bakteri filter). Karena tubuhnya hanya tersusun dari selubung protein di bagian luar dan asam nukleat (ARN & ADN) di bagian dalamnya.
Lalu kapankah ditemukan virus itu?
Virus ditemukan oleh D. Iwanowsky (1892) dan M. Beyerinck (1899) sewaktu keduanya meneliti penyakit mozaik daun tembakau. Kemudian W.M. Stanley (1935) seorang ilmuwan Amerika berhasil mengkristalkan virus penyebab penyakit mozaik daun tembakau (virus TVM).
Bagaimana pencegahannya?
Cara pencegahan penyakit karena virus dapat dilakukan dengan tindakan vaksinasi. Dimana vaksin pertama yang ditemukan oleh manusia adalah vaksin cacar, ditemukan oleh Edward Jenner (1789), sedangkan vaksinasi oral ditemukan oleh Jonas Salk (1952) dalam menanggulangi penyebab polio. Manusia secara alamiah dapat membuat zat anti virus di dalam tubuhnya, yang disebut Interferon, meskipun demikian manusia masih dapat sakit karena infeksi virus, karena kecepatan replikasi virus tidak dapat diimbangi oleh kecepatan sintesis interferon. Semoga bermanfaat!